红原瓦切塔林，共有多少座塔，有没有一探究竟的可能和必要？
图·文/舒放
塔，这一中华大地随处可见，我们颇为熟悉的建筑物，实际并不是华夏文化的产物，而是来自印度。随佛教的传播在神州大地生根，并从最初单层圆拱顶的单一形式，演变成千姿百态的多层建筑。在许多城市，很多古塔至今仍承担着地标作用。如西安的大雁塔和小雁塔。从功能而言，塔也从最初的佛教建筑物逐渐衍生到其他领域，如文昌塔。顾名思义，就是旺文，文化昌达。相传，文昌塔最初的作用，是古人专门用来焚烧故纸堆（包含一切凡写有文字的纸张残片）的。仓颉造字惊天地泣*神，这种行为表达了古人对文字的敬畏之心。
作为佛塔，最初是用来供奉佛舍利的。塔的梵文音译为窣堵坡，本意就是坟墓。在我国佛塔又称为“浮屠”，其实“浮屠”是佛陀的音译，后来专门用来指佛塔。佛塔随着佛教在我国的传播和发展，逐渐演变出几大功能。但相当一部分仍保留着最初的作用。但范围不局限于佛陀舍利，而是扩大到凡高僧大德圆寂后的舍利、骨灰均可用佛塔来供奉。这种佛塔称为舍利塔。随着时间的推移，集中安置的舍利塔数量就会越来越多，于是形成了“塔林”，在我国，最著名的塔林当属嵩山少林寺塔林。
在藏区，四川阿坝州红原县，也有一个久负盛名的塔林——瓦切塔林。不过瓦切塔林并非舍利塔。是为纪念十世班禅大师在此地开展的佛事活动而修建。
红原，本无县一级建制，后来红*过草地途经此地而得名。红原：红色草原、红*经过的草原。瓦切塔林的缘起虽然和红*无关，但得名颇有相似之处。瓦切塔林藏文含义意为“大帐篷”，从字面就可以了解其含义，原本只是一个临时性的聚集之地。上世纪的、年，十世班禅大师先后两次到瓦切举办诵经祈福佛事活动，为当地百姓信众摸顶加持。当地百姓就在班禅大师举办佛事之地修建了佛塔——从最初的几座到如今规模，塔林之名便由此而来。
瓦切塔林的主塔，是一座金字塔形状的佛塔，由众多小塔组成。最高处是一座鎏金铜制小塔，这种塔构成塔的建筑模式，是藏传佛教佛塔一大特色。整座佛塔加上构成塔身的小塔，一共是座。这一数字，是佛教里非常重要的数字。
佛教理论认为，人应该有种烦恼，因此，佛珠、新年的钟声，念诵经文的遍数、乃至塔的数量都采用这个数字，意为清除这种烦恼。
而构成主塔的这座佛塔，又分为八种样式，也就俗称为“八塔”的重复累积。八塔，分别纪念佛陀一生中最为重要的八个事迹，每一座样式各异。如上图，在塔林建筑群中的一个小院子里，有铜制的八座小塔，就是这“八塔”的形式之一。
在这座主塔周围，就是历年来不停扩建的佛塔——最里层，亦是按照这个数字来修建，来此参观旅游的人，心中都好奇：这些佛塔，有没有一个确切数字呢？
理论上，管理部门会有一个确切的数字。佛塔的建制，除舍利塔之外，都会按照1、3、8、72、、0等和相应的倍数建造。但对于瓦切塔林而言，迄今为止，建造过程仍是进行时，一直处于动态之中，所以这个确切数字也就一直处在变化之中。
在塔林外围，还有不断增加的，由经幡构成的“塔”，和佛塔有机地融合在一起，共同组成了瓦切塔林独特的风景。
虔诚是一种态势，对于信众而言，对佛陀、对十世班禅大师有着无上的崇敬，在力所能及的范围内，会尽自己所能来供养（修建）佛塔。虽然佛塔的数量按严格依照佛经典籍，但在信徒心中，数量越多越好，越多越能代表自己的心。从这点出发，对于瓦切塔林究竟有多少座佛塔，我们倒也没有一探究竟的必要了。