城南有山，名曰终南。终南山既是千百年来无数圣贤隐居修行成道之地，也是历代文人墨客赞美颂扬的理想之地。
南五台，距离西安市长安区南约30公里，海拔约米，是秦岭终南山重要支脉，也是中国著名的佛教圣地之一。南五台山形峻峭，山顶有大台、文殊、清凉、灵应、舍身五座山峰，从山下看如笔架排列，一览无余，似乎近在咫尺。因其位于铜川市耀州区五台山（药王山）以南，故名南五台。
南五台是距离西安最近的一处云海胜景，也是西安秦岭终南山世界地质公园核心景区，也是省级风景名胜区。其东侧是著名的翠华山国家地质公园，西侧是西安市的一个重要水源地石砭峪水库。据《关中通志》记载：“今南山神秀之区，惟长安南五台为最”。《咸长两县续志》记载：“南五台开辟于隋，盛于唐。”南五台自古以来为人所推崇，唐太宗、李白、白居易、慈禧太后、康有为、蒋介石、于右任、胡宗南等亲临其境，留下了诸多千古绝句、传闻佳话。唐太宗《望终南山》即为朝拜南五台时所作，“重峦俯渭水，碧嶂插遥天。”一句道出了南五台的雄奇盛景。
景区内群山起伏，原始森林景观优美，古树名木种类繁多，四季景色各异，是西安近郊不可多得的自然与人文旅游景区。南五台景观标奇耸峻、山形拔峭、千姿百态，风景美不胜收。在构造和山崩作用下形成孤峰独秀的送灯台、屈腿静卧的犀牛石、峻拔凌霄的观音台、势若天柱的灵应台、如虎长啸的老虎岩等，每一帧画面，都是秦岭的标本，因此南五台山也获得了“构造地貌博物馆”的美誉。南五台有植物近千种，有“特殊活化石”孑遗植物、观赏珍品七叶树、望春花等，堪称为博大的植物园、活的根雕博物馆。
除了自然景观优美，南五台的人文景观也非常丰富。至今保留有紫竹林、圣寿寺、圆光寺、黑虎殿、印光大师影堂、观音大士应身塔（隋塔）等寺院塔堂，是久负盛名的佛教名山、皇家避暑之地。山上原有寺庙数百座，历经战乱，大都荒废，现保存有明清以来的大小庙宇40多处。
其中，最为有名的是位于南五台西北半山坡上的圣寿寺（又叫塔尔寺），有西安现存最早的佛塔，距今约余年。圣寿寺背靠送灯台，前临竹谷山涧，四周峰峦起伏，林木阴翳，溪水淙淙。该寺建造于隋仁寿年间（～），据寺内收藏的清道光二十九年（）“伏龙碑”记载：“隋仁寿年，奉赦建塔，名为观音大士应身塔，唐大历六年（）底更名为圣寿寺”。圣寿寺塔形简洁，气势雄伟，据传大雁塔便是仿此而建。唐末五代十国时期，由于战火，圣寿寺遭毁。至北宋太平兴国三年（），岱顶六现圆光，敕额为“五台山圆光之寺”，自此圣寿寺又改为观音台圆光寺下院。这座千年古老佛刹，历尽沧桑，经多次重修，至今仍有一定规模，被列为陕西省文物保护单位。
圣寿寺不只是佛教徒及善男信女朝拜的圣地，也是旅游的佳境。而南五台也因其佛教地位显著，历代名僧辈出，如净土宗初祖善导、莲宗十三祖印光、近代名僧虚云、海灯等诸多高僧大德在此讲经修行。民国时，印光法师出家于终南山大峪莲花古洞，后于南五台塔寺沟圣寿寺隐居。相传，一年过庙会时，一个小孩因爬上供桌取供果吃而拉大便于供桌上，印光法师因此与当地乡人理论，不想竟被当地乡人威胁，后愤然发誓“吾若此生不成道业，终生不回陕”，从此离开终南山游方参佛，后终成莲宗十三祖。
除圣寿寺，刘澜涛别墅也是一处为世人称赞的人文景观，是刘澜涛为迎接毛主席而建。因院中有且只有一棵松树，是当年刘澜涛亲手种下的，因此该别墅又称独松阁。该建筑后来经过修缮，层峦叠嶂的青山中隐隐露出来的红柱雕梁显得更庄严，在连绵的峰峦间，独松阁耸入云天，远看若隐若现，仿若人间仙境。
南五台山远离城市，远离喧嚣，游客趋之若鹜。晴天看南五台，山道崎岖，修竹身影婆娑，雄奇美景应有尽有，有一览众山小的即视感；阴天看南五台，山顶云海缭绕，一会儿分散，一会儿聚拢，一会儿缓缓上升，一会儿又滚滚向前，幻化出无穷无尽的遐想，如梦如幻，宛若仙境；傍晚看南五台，重峦叠嶂间，日落霞满天，白云红云，树影山影，天下之美一览无余；登顶南瞰秦岭，群山巍峨，北望长安，西安全貌尽收眼底。
南五台作为秦岭的一个脉系，厚重、巍峨而壮阔。登南五台，望层峦叠嶂，观芸芸众生，听禅音远荡。来到山中，远离尘世，疲乏顿消，如沐春风，倾听山间鸟鸣、感受山顶的风与树叶带来的完美合奏，用心领略神秀之境带来的惊喜与浪漫。