大雁塔坐落在唐长安城晋昌坊（今天陕西省西安市南部），也称“慈恩寺塔”，是古代著名的佛教寺院。唐永徽三年，玄奘为了保护从天竺经丝路返回长安的佛经，他负责建造大雁塔，一开始是五层，后来是九层，后来几番变化，终于变成了现在这座七层高的宝塔。
大雁塔是现存最早最大的一座四合院式的唐式砖塔，它是一座古老的印度佛寺，随着佛教传播到中原，并与华夏的文明融合在一起，成为中国古代劳动民族的精神财富的象征。
一九六一年三月四日，国家首次将大雁塔列为国家一级文物古迹。卡塔尔多哈，卡塔尔，第三十八次联合国教科文组织世界遗产大会上，大雁塔被列为《世界遗产名录》，是中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国共同申报的"长安-天山走廊"之一。
历史沿革
因寺建塔
《大慈恩寺三藏法师传》记载，在古代印度，有一群和尚将落雁安葬，建造了一座灵塔，这就是雁塔得名的由来。
唐永徽三年（)，玄奘大师在长安慈恩寺的西塔院修建了一幢五重的砖砌佛像，舍利及梵文经书，以供玄奘大师供养。与宝鸡法门寺因塔而建不同，大雁塔则是因庙而建。
净觉寺是在道光年间建造的，隋文帝曾在这里兴建的，后来被废弃。唐贞观二十二年，李治为了纪念他的母文德皇后（也就是长孙），请求皇帝陛下为他的母亲祈福，并请求皇帝陛下修建一座寺庙，并将它命名为“慈恩寺”。在寺庙建立之时，玄奘邀请玄奘为上座禅者，在这里建立了佛教的法相派（因为分析所有的法）的相对真理（相）和绝对真理（性），同时也是因为不允许内心的独立，所以被称为唯识。因玄奘和他的徒弟窥基长年居住在慈恩寺，所以也被称为慈恩宗，因此它成为了中国佛教的一个神圣场所。唐高宗在唐显庆元年（）题写了《大慈恩寺碑记》，自此，该寺改名为“大慈恩寺”。大雁塔位于大雁塔的内部，所以也被称为“慈恩寺塔”。
大慈恩寺坐落着大雁塔，玄奘特别致力于翻译佛典和佛学。玄奘大师在慈恩寺的寺务中，因担心世事无常，佛经遗失，火灾不易，故请将佛陀的佛像放在佛寺的门口，并于唐永徽三年三月份上呈。玄奘设计的这座宝塔，高达三十多米，唐高宗为了不让这座塔的建造太过庞大，也不想让高僧们辛苦，便让朝廷出资，在寺的西侧修建了一座五重的塔楼。
这是一种叫做雁塔的新型宝塔，因为长安荐福寺中有一座小型雁塔，所以慈恩寺塔也叫做大雁塔，而荐福寺塔号叫做雁塔，至今还在人们的耳熟能详。大雁塔原来是模仿西方的斜坡结构，砖砌泥土，难以攀爬，每一座都有佛像。这座宝塔是由玄奘大师亲自操办的，用了两年时间才完成。
大雁塔中，除保留自天竺贝多罗叶片的梵文经书外，还有一万多枚佛陀舍利。
五次改建
第一次：
大雁塔的原始设计是以印度著名的、唯一的礼佛之塔（大觉塔）为原型，共5个楼层，60多公尺。
第二次：
唐高宗李治认为长安城的整体建筑与印度的风格不符，所以进行了改造，将大雁塔提升到了九楼。
第三次：
长安元年（-)，大雁塔的第三次扩建，武则天在唐代时，已经打破了传统的单层单层，把大雁塔的高度提高到了双十。（还有一种说法是，武则天和皇室成员出资，在原来的地方重建了一座七层的青砖楼。）
第四次：
五代后唐太宗长兴二年（年），大雁塔经四次重建，大雁塔又重修为七楼。此后，西安连续大震，大雁塔塔尖脱落，塔楼开裂。
第五次：
明代万历三十二年，对大雁塔进行了五次修缮，是一项重要的修缮和修缮工作。在保持了唐式塔体的基本外形的前提下，外部覆盖了60cm的全覆盖。高64.5公尺、塔基底边长25公尺、面积平米的大雁塔就在这里。
建筑格局
建筑结构
大雁塔为四四方型的仿古建筑，由塔基、塔身和塔刹三大块构成。全塔通高64.7公尺，塔基4.2公尺，南北宽48.7公尺，东西总长45.7公尺；塔体底部为方形圆锥，底部边缘长度25.5公尺，塔刹高度4.87公尺。1、2、2、3、4、7、8层各有5个房间，每个楼层都有一扇铁栅栏。
雁塔地宫
陕西省社科院的王亚荣于二○○八年五月曾指出，与法门寺地下的地下宫殿类似，西安的雁塔下也有可能埋葬著数千年的地下宫殿。可以推断，唐僧从印度取经回来时，所得到的宝物，很有可能就在大雁塔的地下。
根据历史资料，玄奘于唐贞观十九年（）从印度取经而返，带来了大批佛舍利、百部贝叶经、梵文、八个金佛和八个金佛。玄奘经皇帝同意，由玄奘亲自修建大雁塔。但是玄奘所带来的这些宝贝究竟在什么地方，没有人知道。
王亚荣相信，在大雁塔的下面，应该也有一个类似于法门寺的地底宫殿，只不过大雁塔还没有被挖掘出来。因此，大雁塔地下宫殿很有可能就是唐僧当年所带来的佛教瑰宝。
据西安大雁塔管理处主任解守涛说，在年度，相关单位曾对大雁塔进行过检测，在大雁塔下面发现了一个洞穴，而这个洞穴正是大雁塔所在的地方。