西游记是很多人的童年记忆，陪伴了几代人成长，每次家里电视播放西游记时，我爸我弟我侄子都喜欢看。由于《西游记》的故事太深入人心，以至于很多人只记得取经的唐僧师徒，忘掉了历史上那位真正独身赴天竺取经的唐僧玄奘，这位俗名陈袆的唐代僧人，可谓汉传佛教史上最伟大的译经师之一，唐太宗贞观三年（公元年），玄奘从京都长安出发，历经艰难抵达天竺，游学于天竺各地，唐贞观十九年（公元年）回到长安，为了妥善安置从印度带回的佛像、舍利和梵文经典，经朝廷恩准资助在慈恩寺西院建五层砖塔。
玄奘法师亲自主持建塔，历时两年建成，因砖表土心，风雨剥蚀，五十余年后塔身逐渐塌损。武则天长安年间（公元年—年），女皇武则天和王公贵族，施钱在原址上重新建造，新建为七层青砖塔，唐末以后，慈恩寺寺院屡遭兵火，殿宇焚毁，只有大雁塔独存，这座从唐朝保存至今的佛经塔就是今天古都西安的标志——大雁塔，一千多年，历经地震、战火和破坏，依然屹立不倒。
有道是“不到大雁塔，不算到西安”，可以看出大雁塔在西安的地位之高，这座七层千年古塔通高64.5米，被视为古都西安的象征，西安市徽中央所绘制的便是这座著名古塔。大雁塔位于西安市南郊的大慈恩寺内，因坐落在慈恩寺西院内，大雁塔原称慈恩寺西院浮屠。大雁塔早在唐代就是著名的游览胜地，今天更是游客去西安必到之处。游客都是慕名而去的。
“雁塔题名”始于唐代。当时每次科举考试之后，新科进士除了戴花骑马遍游长安之外，还要雁塔登高，留诗题名，象征由此步步高升，平步青云。这在当时是很高的荣誉。唐代伟大诗人白居易考中进士后，登上雁塔，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句，表达他少年得志的喜悦。到了明代，长安虽已不是国都，但当地的文人学士追慕唐代雁塔题名的韵事，在每次乡试（相当于省级考试）结束后，考中的举人都要相携登塔，题诗留名。直到现在，大雁塔有的门楣和石框上还有前人的部分题诗留存。
关于大雁塔名字来源，据说：当年玄奘赴西域取经途中迷失方向、被困于沙漠，幸得一群大雁引领，才找到水源得以生还；玄奘回到长安后，为保存从印度带回的经卷、佛像和舍利，遂主持修建了这座佛塔，命名“大雁塔”正是为了报答曾为他指点迷津的大雁之恩。
大雁塔景区很大，有南北两个广场，一个大慈恩寺组成。大慈恩寺是唐长安城内最著名、最宏丽的佛寺，为李唐皇室敕令修建。唐太宗贞观二十二年（年），太子李治为了追念母亲文德皇后长孙氏创建慈恩寺。玄奘在这里主持寺务，领管佛经译场，创立了汉传佛教八大宗派之一的唯识宗，成为唯识宗祖庭。大慈恩寺内的大雁塔又是玄奘亲自督造，所以大慈恩寺在中国佛教史上具有十分突出的地位，一直受到国内外佛教界的重视。