西安大雁塔正式的名称叫慈恩寺塔，位于今西安市雁塔路。此塔建于唐永徽三年（），当时玄奘为保护由印度带回的经籍，由唐高宗资助，在慈恩寺内建造此塔。初建时此塔为平面方形，五层。经过多次改建，现为七层。
大雁塔小雁塔，即荐佛寺塔，位于今西安市南郊。建于唐中宗景龙年间（-），为藏经书而建。平面为正方形，建塔时为十五层，明代大地震时倒掉上面二层，现为十三层，残高43米。砖砌密檐式塔，中空，有木构楼层。外形呈抛物线状。
小雁塔《西游记》里面的唐僧玄奘，是由皇帝公派出国取经的。但历史上的玄奘却并非如此，是偷渡出境的。幸运的是，带回经卷的玄奘受到了唐朝皇帝的礼遇。大雁塔和慈恩寺、小雁塔和荐福寺，实际上都是作为保护经书的图书馆和翻译经书的译场使用的。
大雁塔与玄奘像玄奘（~），俗姓陈，河南人，十三岁在洛阳净土寺剃度出家，精研佛法，因天资聪慧，不久便升座讲经。当时的佛教，盛行小乘教法，且各说各理，互相矛盾，玄奘因此也甚为困惑和痛苦。一次偶然的机会，玄奘听一位来自印度的僧人说，欲求大乘教法，需去西方佛教发源地。贞观元年（）玄奘上表奏请朝廷，希望能远赴天竺取经。唐王李世民以建国之初，社稷未稳，下诏不许。公元年，玄奘从长安出发，来到西域边境，躲过了暗探的监视，在一名由他摩顶受戒的西域商人的带领下，由暗道偷渡出境。这名西域商人也曾中途反悔，意欲杀害玄奘，但最终还是放下了屠刀。玄奘曾被玉门关守*抓获，因守*首领是佛教信徒而最终获释。他单人独骑沿着“丝绸之路”，经历了数不清的艰难险阻，经过整整三年的长途跋涉，行程五万余里，终于抵达佛教圣地天竺印度，就学于著名的烂陀寺，拜戒贤长老为师。
唐僧经历的艰难险阻，记录在由他自述，其弟子辩机撰写的《大唐西域记》里面，书中记述了玄奘西行十九年间的见闻。玄奘的行程，途经秦州（甘肃天水）、兰州、凉州（今甘肃武威）、瓜州（今甘肃安西县东南），偷渡玉门关，历五天四夜滴水未进通过里沙漠，取道伊吾（今*哈密），年底到达高昌，受到高昌国王的礼遇和赞助。沿天山南麓继续西行，经阿耆尼国（今*焉耆）、屈支国（今*库车）、跋禄迦国（今*阿克苏），翻越凌山（今天山穆素尔岭），沿大清池（今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖）西行，来到素叶城（即碎叶城，今吉尔吉斯斯坦托克马克西南）。在西突厥可汗的帮助下，又经过了石国、康国、米国、曹国、何国、安国、史国（皆在今乌兹别克斯坦境内），翻越铁门（今乌兹别克斯坦南部布兹噶拉山口），到达覩货逻国（即吐火罗，今阿富汗北）。此后又南行，经大雪山（今兴都库什山），来到迦毕试国（今阿富汗贝格拉姆），东行至健陀罗国（今巴基斯坦白沙瓦城），进入印度。
玄奘西行路线图公元年，在玄奘求法圆满之时，他受邀参加了印度规格最高、规模空前的佛教学术会议，以其辩才无碍、博学宏论折服了与会者，连续十八日无人能发论辩驳，获得了“大乘天”的尊称。贞观十九年（），玄奘携经卷部、佛像八尊和大量舍利，载誉回到长安。公元年，大慈恩寺落成，玄奘任该寺首任主持，专心致力于佛经翻译事业。
陈列馆的《大唐大慈恩寺三藏法师传》玄奘翻译的《般若波罗蜜多心经》鲁迅先生称玄奘为“民族脊梁”玄奘像大雁塔此后也作为了一个艺术圣地，唐代许多诗人都登塔赋诗，如高适、杜甫、岑参等。后来凡进士及第的人都来登临题诗，“雁塔题名”的成语就此得来。白居易二十九岁中进士，就写下“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。
雁塔题名年开始，大雁塔进行大范围的整修，一些重要的文物得以更好地保存，如唐代线刻画、书法作品等。
整修中的大雁塔大雁塔内部结构唐代线刻画书法精品yicun大唐三藏圣教序碑