西安是国家中心城市，世界历史名城，年旅游收入多亿，接待游客超过3亿人次。西安在游客接待量方面，超过了成都市。西安有4个国家5A景区，秦始皇陵兵马俑，华清池，还有明城墙碑林博物馆，还有就是大雁塔大唐芙蓉园。大雁塔，是西安地标建筑，和小雁塔，兴教寺塔一起，都是世界文化遗产，大雁塔南北广场，大慈恩寺，大唐不夜城一带，是西安游客接待量最高的旅游目的地了。
大雁塔周边，就像南京的秦淮河夫子庙，北京故宫，青岛的栈桥，苏州的阊门，等等地方一样，既是地标，又是人气最旺的地方。人烟凑集，少长咸集，人气特别旺。大雁塔，比兴教寺塔要高一些，通高64米多，最开始五层，后来九层，现在成了七层。历史上，大雁塔经历了五次改建。为什么建造大雁塔呢？因为玄奘历尽风霜，从天竺国带回经卷和佛像，要保存它们，所以主持修建了大雁塔。
大雁塔周边，文化底蕴深厚，有大唐芙蓉园，曲江池，*渠桥，寒窑，还有秦二世陵，以及戏曲大观园，民俗大观园，还有大慈恩寺遗址公园，大唐不夜城，等等。大雁塔，是现存最早，规模最大的唐代四方楼阁式砖塔。而小雁塔是中国早起方形密檐式砖塔。小雁塔比大雁塔，低了20多米。小雁塔原来15层，现存13层。
大慈恩寺，因为玄奘而闻名中外，基本上第一次到西安的人，都会访问大雁塔。西安古刹很多，大兴善寺，荐福寺，古观音禅寺，牛头禅寺，净业寺，还有香积寺，草堂寺，以及青龙寺，丰德寺，护国兴教寺，卧龙禅寺，以及广仁寺等等，太多了。但是大雁塔所在的大慈恩寺，地位崇高。大慈恩寺，已经有多年历史，是唐长安三大译经场之一，唯识宗祖庭。
其实唯识宗祖庭，不仅仅大慈恩寺一家，少陵原畔的护国兴教寺，是法相宗祖庭，法相宗和唯识宗，是一回事。很多人知道大雁塔，但是不知道大慈恩寺。这里值得一提的是，先有大慈恩寺，后有大雁塔。大慈恩寺，是公元年，太子李治为了表达孝心，思念母亲文德皇后长孙氏，在贞观二十二年，建造了大慈恩寺，这是一座皇家寺院。
法门寺和大慈恩寺不一样，法门寺是先有真身宝塔，然后再建造寺院。而大慈恩寺，比大雁塔早了4年。当时玄奘取经归来，在大慈恩寺主持寺务，后来主持建造大雁塔。其实早在大慈恩寺之前，这里还有个净觉寺，这是北魏道武帝时期的事情。到了隋文帝杨坚时期，修建了无漏寺，后来废弃。后来建造大慈恩寺，玄奘担任上座法师。所以说，大慈恩寺，是中国大乘佛教的圣地。
大慈恩寺，可圈可点的看点不少。这里面有雁塔圣教序碑，牡丹园，塔林，财神殿，开运菩萨，龙爪槐，还有云水堂，鼓楼，文宝阁，雨苍轩，西僧院，东僧院，以及观音殿，方丈院，人天欢喜，伽蓝殿，客堂，斋堂，般若堂，光明堂，玄奘三藏院，民族脊梁，慈恩盛世，万德圆融，大唐盛世浮雕等等。
很多人知道大雁塔，但却不知道寺院的名字。大慈恩寺，全国重点文物保护单位，这里有二圣三绝碑，二圣指的是唐太宗李世民，唐高宗李治，三绝，说的是这个碑，是褚遂良手书的，《大唐三藏圣教序碑》。一个是李世民撰文的，一个是唐高宗撰文的，但书法都是褚遂良的。还有雁塔题名碑，佛舍利，释迦如来足迹碑，还有贝叶经。玄奘取经，带回部经卷，全部是贝叶经文，存留下来的贝叶真经不足20片。
其实玄奘当初向唐高宗上奏，规划的佛塔总高达三十丈，但是唐高宗认为工程浩大，没有同意，只是恩准建造五层砖塔。据统计，最初大雁塔内保存有舍利子万余颗，但是大雁塔在武则天时期重新改建过，保存的舍利子如何处置，没有明确记载，所以成谜。大雁塔曾经在年发现塔身倾斜。到了年，为了保护大雁塔，实施了封井，回灌地下水等措施。年，为了保护大雁塔，扶正大雁塔，西安市每天向地下注水吨。历史上，杜甫，岑参，高适，储光羲等人，在公元年秋天，一起登上了大雁塔。