我国的“杏”文化源远流长、寓意深刻、内涵丰富，其中，“杏坛”“杏林”“杏园”流传至今，仍被人们广泛使用。这看似都与杏有关的三个词，实际上含义相差甚远，分别代表着三个不同的意思和用途。
“杏坛”。早在《庄子·杂篇·渔父》开篇就写道：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上。弟子读书，孔子铉歌鼓琴。”这一记载用今天的话说就是：“孔子游历来到一片名叫缁帷的树林，坐在长有许多杏树的土坛上休息。弟子们在一旁读书，孔子在弹琴吟唱。”孔子大家当然知道，他一生周游列国，未能得到重用，回到自己的家乡鲁国后，仍然得不到重视。于是他干脆不再去想周游列国想要做官的事情，每天在杏坛弹琴论道，向弟子们授业解惑，讲述一些“诗、易、礼、乐”等方面的知识，鼓励弟子们努力学习儒家文化、感悟儒家思想。到了宋代时，孔子的后代又在曲阜祖庙筑坛，环植杏树，并为这个地方起了个名字叫“杏坛”。由于杏坛是孔子当年讲学之处，后来人们便将“杏坛”专指正统儒学，被尊为孔子授学立教的第一圣地。《幼学琼林》中也记载：“孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。”后世就将“杏坛”演绎为教书育人之地了，也泛指教育工作者讲学的地方，大意与现在的课堂，老师的讲台差不多。
“杏林”。“杏林”是我国中医界常用的一个特定词汇，一些医家经常以“杏林中人”自居，人们所谓“杏林之家”就是指一家人都是医术高超的医生。
据《庐山记》记载：“董奉每治人病，病愈，令种杏一株，遂成林，奉后成仙，上升。”另据《神仙传》记载：“董奉，为人治病。重病得愈者，令种杏五株；病轻者，为栽一株。数年掷晷，杏有十数万株，郁然成林。”其实，这里记载的就是三国时期吴国名医董奉。
传说，董奉与张仲景、华佗齐名，号称“建安三神医”。董奉不仅医术高明，他还看淡钱财，为人治病，从不取人钱物，他唯一的要求就是，在被治愈之后，如果愿意，重症患者在董奉的诊所所在地庐山附近栽种五棵杏树，轻症患者就栽种一棵杏树。数十年过去之后，董奉的诊所附近就有了成千上万株杏树，郁郁成林。等到杏子成熟后，董奉又将杏果卖出，换来粮食周济庐山附近的贫苦百姓和南来北往的饥民。在董奉去世后，庐山一带的百姓便在杏林中设坛祭祀董奉。后来，“杏林”一词便逐渐演变成为医家的专用名词。
“杏园”。据史料记载，在唐代京都长安城东南有风景秀丽的曲江池，池西有花木茂盛的杏园，其故址就在今天陕西省西安市大雁塔的南边。话说，早在唐中宗神龙年间，凡新科及第进士，先要集中在一起到曲江、杏园游宴，然后登临大雁塔，并题名塔壁留念，时人把这些新科及第进士称为“杏园客”。唐宣宗时，刘沧在《及第后宴曲江》中写道：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。”实际上，“杏园”在唐代专指的就是新科进士游宴之地，经过发展，“杏园游宴”很快就成为了开放的唐代文人骚客们的雅趣活动之一。到了后来，“杏园”便被人们赋予了庆贺金榜题名的含义。
文丨雪落长河